蘋果公司至今仍被業(yè)界奉為最具創(chuàng)意和想像力的公司，除了設(shè)計出來的產(chǎn)品擁有為數(shù)眾多的擁躉，其設(shè)計理念和創(chuàng)新思維也被眾多設(shè)計公司奉為圭臬。從接近破產(chǎn)邊緣到最終起死回生，回歸的喬布斯為蘋果做了4件事，而其中最為外界稱道的是重新找回創(chuàng)新精神和蘋果傳統(tǒng)。
1998年6月，iMac奠定了蘋果的復(fù)興之路。這款擁有半透明、果凍般圓潤機身的電腦，重新定義了個人電腦的外貌，并迅速成為一種時尚象征。推出前，僅靠平面與電視宣傳，就有15萬人預(yù)訂了iMac，而在之后3年內(nèi)，它一共售出了500萬臺。然而這款利潤率達到23%的產(chǎn)品，在其誘人的外殼之內(nèi)，所有配置都與此前一代產(chǎn)品幾乎一樣。
這是一次工業(yè)設(shè)計的勝利。iMac被認為是一件精美的藝術(shù)品，大面積使用弧面造型，奇特的半透明圓形鼠標等設(shè)計，都給人一種無拘無束的令人震撼的美感，給IT業(yè)和設(shè)計界帶來了巨大影響。另一方面，對iMac成功的解讀還在于它對人性的特別關(guān)注和對產(chǎn)品語意學(xué)的成功運用。這一里程碑式的設(shè)計，使設(shè)計師們開始重新審視自己的產(chǎn)品和設(shè)計，并思索什么才是設(shè)計的本源。
iMac
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IT設(shè)計起步小跑
蘋果在業(yè)界基本起到了標桿的作用，蘋果的成功除了產(chǎn)品的暢銷外，更重要的是它為同行打開了一扇認識工業(yè)設(shè)計的窗戶。蘋果之前的IT行業(yè)，企業(yè)將更多精力放在如何實現(xiàn)規(guī)模生產(chǎn)、如何控制成本和供應(yīng)鏈管理等方面，潛心做產(chǎn)品開發(fā)和設(shè)計的企業(yè)少之又少。然而一旦當企業(yè)開始關(guān)注并重視產(chǎn)品的設(shè)計后，走出同質(zhì)化和價格戰(zhàn)的洪流，進而開辟藍海市場也就成為一種可能。
近兩三年來，部分在產(chǎn)品研發(fā)和設(shè)計上下工夫的IT企業(yè)，諸如明基、華碩、聯(lián)想、宏碁、海爾、TCL等，頻頻在國際工業(yè)設(shè)計大賽上獲獎。同時，伴隨國內(nèi)市場的發(fā)展，也開始誕生一批諸如洛可可、歐愛設(shè)計等本土的設(shè)計公司。
在眾多IT企業(yè)中，明基對工業(yè)設(shè)計的理解和運用頗具代表性?！叭绻髽I(yè)不能長期保持推出設(shè)計優(yōu)秀的產(chǎn)品，即未能建立起有效的設(shè)計戰(zhàn)略，企業(yè)的生存都將是問題。”明基筆記本事業(yè)部產(chǎn)品經(jīng)理張志豪如是說。
2001年，明基為了快速擺脫OEM形象，采用了設(shè)計先行的品牌戰(zhàn)略。2003年，明基將原工業(yè)設(shè)計中心更名為數(shù)字時尚設(shè)計中心，產(chǎn)品開發(fā)、生產(chǎn)制造、市場營銷和LDC等多個職能部門，圍繞產(chǎn)品設(shè)計與開發(fā)，協(xié)同建立了流程管理系統(tǒng)。LDC由過去單純負責產(chǎn)品外觀設(shè)計，轉(zhuǎn)變?yōu)橹鲃訁⑴c整個價值鏈創(chuàng)造的全過程。
BenQ MID榮獲美國IDEA 2008杰出工業(yè)設(shè)計獎
同樣，在產(chǎn)品設(shè)計上肯下工夫的華碩，近年來不但有多款產(chǎn)品贏得國際大獎，并且因為設(shè)計的推動，其品牌提升也相當明顯。華碩在設(shè)計過程中強調(diào)擁有屬于自己的設(shè)計語言，因此整體機能與細節(jié)處理恰到好處，二者相得益彰。除追求外觀設(shè)計的雍華和精致外，華碩產(chǎn)品的便捷性和人性化使用正逐漸滲透到其設(shè)計語言和思維中。
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打造設(shè)計的競爭力
“相較于國外，國內(nèi)的工業(yè)設(shè)計起步比較晚，國人對工業(yè)設(shè)計的理解仍然不深刻或者說并不了解?！北本┞蹇煽晒I(yè)設(shè)計公司設(shè)計總監(jiān)賈偉并不諱言國內(nèi)工業(yè)設(shè)計仍處于萌芽的初級階段。每次見客戶，他都必須先給客戶普及工業(yè)設(shè)計的知識，告訴客戶什么是工業(yè)設(shè)計，什么是產(chǎn)品設(shè)計。
“工業(yè)設(shè)計并不是給產(chǎn)品穿件外衣，提供一種良好的視覺效果，全面工業(yè)設(shè)計是對產(chǎn)品整體形象的設(shè)計，包括產(chǎn)品使用的安全性、方便性，生產(chǎn)的成本，涉及的工藝，使用者的心理感受等全方位的設(shè)計?！辟Z偉說。
此外，他認為，設(shè)計公司還必須面對客戶的未來，其設(shè)計的每一款產(chǎn)品都要符合企業(yè)長期發(fā)展的需要，必須考慮產(chǎn)品的系列化，每款產(chǎn)品的升級版應(yīng)是什么樣，以后應(yīng)當如何設(shè)計，這些從一開始就得有整體的計劃。
而這也和很多IT企業(yè)宣稱以用戶為中心的理念不謀而合，從用戶角度而非設(shè)計者角度思考問題也就成為IT企業(yè)進行產(chǎn)品研發(fā)的立足點。
位于北京上地西路6號的聯(lián)想創(chuàng)新設(shè)計中心，有許多特別的房間，從仿真模型分析實驗室、材料開發(fā)室、色彩研究室到原型制作中心。每隔一段時間，就會有一批特殊的用戶被請到設(shè)計中心，在一間二三十平方米的房間里，他們可以隨意使用擺放的產(chǎn)品。
每當此時，一群聯(lián)想的設(shè)計師就站在由特殊玻璃制成的玻璃墻后面，仔細地觀察用戶的一舉一動，屋里的攝像探頭也在同時記錄著每一個細節(jié)，用戶發(fā)現(xiàn)的問題會在設(shè)計師的下一個方案中得到完善。“這些用戶的需求，對聯(lián)想設(shè)計師來說是非常寶貴的創(chuàng)作依據(jù)。讓產(chǎn)品更加有創(chuàng)造力，不僅僅是產(chǎn)品的創(chuàng)新，還包括對商業(yè)模式和服務(wù)模式的創(chuàng)新?！甭?lián)想創(chuàng)新設(shè)計中心總經(jīng)理姚映佳認為，大多數(shù)以設(shè)計著稱的公司都遵循這樣的原則。
在這方面，宏碁也有很深的感受。在宏碁工業(yè)設(shè)計團隊看來，只有了解用戶的需求，設(shè)計師才能更好地解決問題。這就要求在做產(chǎn)品設(shè)計時，不僅要知道怎樣做，更重要的是，明白為什么這樣做，為誰而做。
宏碁的工業(yè)設(shè)計處下設(shè)4個小組，投入人力、物力最多的是設(shè)計研究部，專門研究用戶的使用趨勢以及社會整體的流行趨勢。宏碁電腦資訊產(chǎn)品事業(yè)群工業(yè)設(shè)計處處長、工業(yè)設(shè)計團隊帶頭人彭學(xué)致認為，設(shè)計是連接品牌和用戶的橋梁，一方面可借由適當?shù)脑煨?、色彩和界面，對消費者傳達品牌的定位和價值；另一方面，通過深入地研究用戶的反饋，對用戶的期望和趨勢做出快速回應(yīng)。
