作為WIMP(Window/Icon/Menu/Pointing Device)界面設(shè)計的關(guān)鍵部分，圖標(biāo)在人機交互設(shè)計中無所不在。隨著人們對審美、時尚、趣味的不斷追求，圖標(biāo)設(shè)計也不斷花樣翻新
，越來越多精美、新穎、富有創(chuàng)造力和想像力的圖標(biāo)充斥著我們的視界。可是，從可用性的角度講，并不是越花哨的圖標(biāo)越被用戶所接受，圖標(biāo)的可用性要回到它的基本功用去思考。
圖標(biāo)的功用在于建立起計算機世界與真實世界的一種隱喻，或者映射關(guān)系。用戶通過這種隱喻，自動地理解圖標(biāo)背后的意義，跨越了語言的界限。但是，如果這種映射關(guān)系不能被用戶輕松并且準(zhǔn)確地理解，那么這種圖標(biāo)就不應(yīng)是好的圖標(biāo)。因此，圖標(biāo)的設(shè)計應(yīng)該遵守以下的原則。
圖標(biāo)的可用性原則一：圖標(biāo)指向的映射關(guān)系應(yīng)該盡可能的直接、簡單。
可能與我們的直覺相反，一些研究顯示圖標(biāo)界面與文本界面的比較中，并沒有體現(xiàn)出明顯的優(yōu)越性，一個主要原因就是文字和意義的映射是直接的，而圖標(biāo)與意義的映射卻不一定是直接和明顯的。
在壞的圖標(biāo)設(shè)計中，用戶需要花費幾秒鐘甚至更長的時間去猜測圖標(biāo)代表的意義，而且還很可能猜錯，錯誤的理解導(dǎo)致錯誤的操作，錯誤的操作導(dǎo)致糟糕的結(jié)果，這決不是美妙的用戶體驗，即便從美學(xué)角度講那個圖標(biāo)可能是上佳的藝術(shù)作品。
“直接”的意思是：不要繞彎。圖標(biāo)展現(xiàn)的視覺表象與其背后的意義只需要很短的意義路徑即可連結(jié)。譬如對于“剪切”操作，使用“在文稿上打×”的圖標(biāo)形象比“剪刀”的圖標(biāo)形象更易理解，因為前者與剪切操作有更短的意義路徑，盡管“剪刀”圖標(biāo)顯得更加生動活潑。
認知心理學(xué)家提出過一個激活擴散模型，就是在人的知識和概念體系中，當(dāng)一個概念被加工或受到刺激時，該概念結(jié)點就產(chǎn)生激活，然后激活與該結(jié)點直接相連的多個連結(jié)，并繼續(xù)向四周擴散。與當(dāng)前概念在概念網(wǎng)絡(luò)上的連結(jié)關(guān)系決定了其被激活的強度。這種連結(jié)關(guān)系取決于人的知識體系的組織架構(gòu)(即兩個概念是否屬于同一類別)和概念同時出現(xiàn)或使用的頻率。
例如在人的知識和概念架構(gòu)中，在紙質(zhì)文稿上寫字和在電腦上寫字都屬于撰寫文檔的類別，那么當(dāng)“在文稿上打×”的圖標(biāo)形象出現(xiàn)時，被試就會快速地聯(lián)想到在電腦上進行剪切操作。而“剪刀”的視覺形象最易歸屬到“衣服裁剪”或“手工勞動”這樣的類別中去，因此映射關(guān)系具有教長的路徑和較弱的連結(jié)強度。因此在圖標(biāo)設(shè)計中，設(shè)計師應(yīng)該仔細考慮或者直接去調(diào)查用戶的知識體系，找到最短的概念連結(jié)。
圖標(biāo)的可用性原則二：每個圖標(biāo)指向的映射關(guān)系應(yīng)該是唯一的。
這個原則的意思就是，不要讓圖標(biāo)產(chǎn)生歧義。想像一下，一個“飛旋的車輪”圖標(biāo)，它代表了什么?也許設(shè)計者的本意，是要用車輪的移動來象征電腦中文件的移動操作。可是，用戶也許猜測出了其他十幾種對應(yīng)關(guān)系，比如一款3D賽車游戲。這個原則其實還有一個推論原則：
不要使用過于復(fù)雜的圖標(biāo)。
因為圖標(biāo)的視覺元素越多，那么其意義指向的可能性就越多，用戶越有可能從各種各樣的角度去解讀，那么該圖標(biāo)的可用性就可能越差。
圖標(biāo)的可用性原則三：同一個圖標(biāo)系列中，最好使用相同的映射模式。
在真實世界與計算機世界(或網(wǎng)絡(luò)世界)的對應(yīng)中，存在很多種映射模式。筆者粗粗地歸納下，可以發(fā)現(xiàn)這樣幾種映射模式：外觀映射、功能映射、語詞(字母)映射、部分指代映射和綜合映射。在同一個系列圖標(biāo)中，用戶極易對圖標(biāo)形成某種固定的映射模式，如果突然出現(xiàn)了另一種模式的映射，用戶可能仍將延用先前形成的思維定勢進行理解，從而出現(xiàn)理解困難或理解偏差。
圖標(biāo)的可用性原則四：最好使用簡短文字做為圖標(biāo)的冗余編碼。
在信息傳播的過程中，增加信息的冗余度是保證信息傳輸?shù)目煽啃缘淖钣行У姆椒āＴ谌藱C交互設(shè)計中，最常見的冗余編碼就是紅綠燈，即每個顏色皆對應(yīng)位置，使得在人口中占具相當(dāng)比例的色盲人群也可以通過燈的位置來接收是否可以通行的信息。圖標(biāo)設(shè)計也需要增加冗余編碼，以保證絕大多數(shù)的人都能夠快速、準(zhǔn)確地理解圖標(biāo)的含義。一個很好的例子出現(xiàn)在手機主菜單的設(shè)計中，下面看兩種常見的手機主菜單的設(shè)計：
圖一、諾基亞N95的主菜單
圖二、阿爾卡特OT-C825的主菜單
在圖一中的圖標(biāo)都在下方加注了簡單的文字，和圖標(biāo)一起形成冗余編碼。這樣即使用戶是第一次使用該手機，也能避免圖標(biāo)選擇錯誤。而圖二的圖標(biāo)沒有將文字直接標(biāo)注在圖標(biāo)下方，而是在只有選中某個圖標(biāo)的情況下，在屏幕上方顯示文字標(biāo)注，這樣無疑增加了用戶操作的負擔(dān)。盡管某些圖標(biāo)，用戶很容易理解其含義，比如圖二中第二行第一個“相機”圖標(biāo)，用戶很容易清楚這是指拍照功能;但有些圖標(biāo)，在沒有文字標(biāo)注的情況下，還是令人費解，比如圖二中第四行第一個“禮品盒”圖標(biāo)。因此，筆者認為，在大多數(shù)情況下，給圖標(biāo)加注文字是比較好的選擇。
最后，我要說明的是，圖標(biāo)設(shè)計中的可用性原則與圖標(biāo)的美學(xué)考慮在實踐中可能存在矛盾，這時候權(quán)衡兩者是必須的。好的可用性可以讓用戶更方便地使用產(chǎn)品，而漂亮、時尚或者富有情趣的外觀設(shè)計可以給用戶帶來喜悅感等良好的心理體驗。很難說哪一方理所應(yīng)當(dāng)?shù)厝〉弥鲗?dǎo)地位，更理想的狀態(tài)是交互設(shè)計師和視覺(外觀)設(shè)計師進行良好的溝通和合作，求得雙贏的設(shè)計方案。
中國設(shè)計之窗編輯chrums注：
個人以為根據(jù)圖標(biāo)用處的不同對于實用性和美觀性的偏向度的掌握是不同的。而文中的有些準(zhǔn)則其實也是相對的吧。比如“每個圖標(biāo)指向的映射關(guān)系應(yīng)該是唯一的”這個準(zhǔn)則事實上甚至是大部分都不太可能做到的。有些非專業(yè)名詞和區(qū)別細微情感變化的詞匯用圖標(biāo)是極難表現(xiàn)的。比如“傷心”和“悲哀”這樣的區(qū)別。所以才顯得“簡短文字”的實用。
我最不贊成的就是圖標(biāo)表象化。過于追求圖標(biāo)本身的細節(jié)刻畫和質(zhì)感而使圖標(biāo)脫離了所存在大環(huán)境是不值得的。
