任何看過“the Lord of the Rings”指環(huán)王三部曲的觀眾都會被其中千軍萬馬的宏大場面所折服，這都要歸功于能創(chuàng)造數(shù)以萬計數(shù)字角色的群組模擬軟件 Massive。目前Massive1.0版本已經(jīng)在商業(yè)領(lǐng)域內(nèi)被廣泛使用了，而Massive2.0版本經(jīng)過改進和更新后于近期已經(jīng)正式發(fā)布了。下面我們就通過對Massive Software的創(chuàng)始人兼產(chǎn)品經(jīng)理Stephen Regelous的訪談來具體了解一下Massive。
問：能告訴我們什么是Massive以及它是如何誕生的？
答：Massive是一個先進的自動化角色動畫工具。它最初是為了電影指環(huán)王三部曲而設(shè)計的。在Massive中，數(shù)字角色（或稱為代理）對它們所“看到”“聽到”“觸摸到”的事務(wù)自動做出反應(yīng)。這個軟件是為了藝術(shù)家使用而設(shè)計的，所以并不需要編程。此外Massive是一個完整的產(chǎn)品，包括骨架設(shè)計，運動混合，剛體動力學(xué)，布料模擬，代理設(shè)置，位置布局，動作設(shè)計，皮膚榜定，材質(zhì)紋理，燈光工具，并且最終依靠基于經(jīng)過優(yōu)化的 RenderMan 進行渲染。
早在20世紀90年代初，我就開始探索如何通過新的途徑來制作電腦動畫，當Peter Jackson（指環(huán)王三部曲的導(dǎo)演）問我是否能為指環(huán)王三部曲開發(fā)一套群組模擬系統(tǒng)的時候，我立即就被這個項目吸引了，這可是能讓我實現(xiàn)夢想的一次絕佳機會，于是我擔任了指環(huán)王三部曲的群組模擬主管，并花了2年的時間編寫出了Massive
問：在編寫設(shè)計Massive的時候遇到的最大挑戰(zhàn)是什么？
答：最大的挑戰(zhàn)包括：
1：要創(chuàng)建出一個具備響應(yīng)速度快，適應(yīng)能力強的仿真高品質(zhì)運動混合引擎。
2：要為藝術(shù)家設(shè)計一個用戶界面讓他們非常方便的創(chuàng)建人工智能動畫。
3：要設(shè)計一個效率極高并且非常穩(wěn)定的物理模擬引擎
4：要為成千上萬的代理數(shù)字角色定位
問：Massive的技術(shù)讓人吃驚，是如何做到能如此快速的處理這么龐大的數(shù)據(jù)？
答：Massive能快速處理龐大數(shù)據(jù)是因為它最初就是為了這個而設(shè)計的。在程序中沒有一個字節(jié)是多余的，所以的函數(shù)都經(jīng)過精心的優(yōu)化以得到最佳的性能。因為知道要處理大量的數(shù)字角色，因此我設(shè)計了很多優(yōu)化內(nèi)存的方法，這樣可以讓處理過程的時間更加的線性，而不是像以往那樣處理過程的時間曲線是類似指數(shù)曲線的。因此即使在標準的PC工作站上運行仍然可以保障有足夠的內(nèi)存儲備。
問：你認為Massive的交互程度有多大？并且你推薦用什么樣的硬件來運行它？
答：Massive是一個完全交互的環(huán)境，從建造骨架，智能設(shè)計，幾何學(xué)皮膚，分配材質(zhì)到燈光渲染都是在一個簡單而友好的用戶界面內(nèi)完成的。
硬件方面至少需要一塊Nvidia的專業(yè)圖形卡，1-2GB 的內(nèi)容和 2-3GHz 的處理器。
問：能比較一下 Massive 與其他的一些模擬技術(shù)嗎？比如 Softimage 的群組模擬工具
答：首先 Massive 是唯一一個不需要編程的群組模擬系統(tǒng)，而其他的系統(tǒng)都允許在用戶界面內(nèi)對現(xiàn)有的行為進行一些修改。在 Massive 中，絕對所有方面的角色行為能力都可以讓完全沒有編程基礎(chǔ)的人通過基于節(jié)點（node-based）的編輯器來實現(xiàn)。實際上真正拿Massive做出好東西的人通常都是那些傳統(tǒng)的關(guān)鍵楨動畫師。
此外除Massive以外，沒有任何一個群組模擬系統(tǒng)是完整的動畫工具，他們都需要依附于一些主流動畫軟件，比如 Maya 或 XSI，但是這樣問題就出來的，因為諸如 Maya 或 XSI 這樣的軟件最初根本不是為了高效處理群組模擬而設(shè)計的。
Massive包含用于設(shè)計，定位，動畫數(shù)字角色的高級工具，這是幾年來基于實際生產(chǎn)而產(chǎn)生出來的，除此以外沒有任何一個群組模擬工具是這樣的。
問：Massive在指環(huán)王三部曲中被持續(xù)應(yīng)用，在這三部曲的過程中你們都對Massive作了什么改善？
答：其實在整個三集中最多的改善都是針對用戶界面的修改，唯一一次實質(zhì)性的改善是為了解決第二集（The Two Towers）中的時時布料模擬，新改進的布料解算比早前的足足快了100倍！
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答 ：在 2.0 版本中的主要改進包括：
1：可以在用戶界面內(nèi)通過視窗進行抗鋸齒的操作
2：可以創(chuàng)建更高品質(zhì)的面部動畫，這樣角色就可以更加接近鏡頭。
3：對 active motion trees 的交互性和流程有了重大改進
4：加入了一項新的“記憶功能”，這樣數(shù)字角色就可以更加“聰明”
5：新增了畫筆繪制地形的功能，包括路徑，腳印等（見左圖）
6：改進了渲染效率
7：對層級定位做了重大改進
8：其他還有不少對于工作流程和穩(wěn)定性的改進
問：對Massive在未來幾年有什么看法？
答 ：首先我對Massive能不斷創(chuàng)建更高品質(zhì)的群組模擬動畫非常有信心，并且我們也會不懈的努力，此外我希望Massive能用于電影特效以外的領(lǐng)域。
官方網(wǎng)址： Massive Software
